冯保，字永亭，号双林，深州市赵家圈乡冯家村人，着名太监、政治家、音乐家、书法家。嘉靖年间入宫，掌管东厂兼理御马监、任司礼秉笔太监、司礼监掌印太监。穆宗驾崩时成为顾命大臣，掌权后支持张居正推行的“一条鞭”法，使大明政权一度出现复苏局面，史称“万历中兴”。有着较好的文化素养，在司礼监监刻了《启蒙集》《帝鉴图说》《四书》等很多书，是一名出色的政治家，万历新政的一等大功臣，最后冯保因为神宗对他的忌恨被放逐到南京，后因病而死，家产亦被抄收。
冯保，不知何时阉割入宫，提督东厂兼管御马监。当时，司礼监缺一名掌印太监，按资历应由冯保升任，但穆宗不喜欢他，大学士高拱推荐御用监的陈洪掌印司礼监。等到陈洪罢职，高拱又推荐掌管尚膳监的孟冲补缺，按照规定，孟冲是没有资格掌管司礼监的，冯保因此痛恨高拱。穆宗驾崩，遗名内阁首辅高拱、次辅张居正与高仪三人为顾命大臣，冯保等中宫矫遗诏，命冯保也为辅臣之一。
朱翊钧登基以后，冯保进一步受到重用，由秉笔太监晋升为掌印太监，协理李太后负责小皇帝的教育，神宗称冯保为“大伴”，惧他三分。神宗登基仪式上，冯保始终站立在御座旁边，满朝文武大为震惊，并心生不满，高拱见冯保权力越来越大，心里不能容忍，授意阁臣提出“还政于内阁”的口号，组织一批大臣上书弹劾他。冯保抓住高拱曾在穆宗病故后说“十岁太子如何治天下”的把柄，向皇后和皇贵妃告状，高拱因此被革职回家闲住，支持高拱的一批大臣也被查办。
神宗皇帝清晨出宫视朝，被一名叫王大臣的男子冲撞，皇帝侍卫将王大臣擒获后，从他身上搜出刀剑各一把，随后由皇帝下旨，押送东厂审问。冯保借机构陷高拱，暗地里嘱咐王大臣，要他假认是高拱所指使，一时之间，谋刺皇帝的谣言迅速传开，朝廷各科道官员人人自危，不敢贸然上疏替高拱辩冤。而都察院左都御史葛守礼、吏部尚书杨博则挺身而出，坚决要求将王大臣案由刑部、督察院与东厂共同审理。张居正迫于压力，只好上疏神宗皇帝，下旨让冯保会同左都御史葛守礼，锦衣卫左都督朱希孝会审，高拱因此被洗刷了冤情，王大臣则被处以死刑。王大臣一案，使得冯保惹恼了朝中众多大臣，大家都对他诬陷