赵全，明时人，雁北地区白莲教教首，投靠俺答，对明边疆进行烧杀抢掠，给人民带来沉重灾难。
“白莲教”，经常以反叛的形象出现在历史中，元朝末年的农民起义，就是借助了白莲教的巨大力量，朱元璋建立大明朝之后，便意识到这种具有强大反叛力量的民间社会组织，会成为新政权的潜在隐患，因此，明朝开国，大明律就将白莲教在内的若干民间宗教组织定性为邪教，明令取缔。白莲教在明政府的镇压下受到极大的打击，基本转入地下，成为秘密结社。雁北白莲教主赵全、李自馨等人率教徒，由此越境前往长城外河套地区。
嘉靖末年，蒙境丰州滩地区的汉人，有五万余人，其中白莲教前后党从者过万人，这些人开发云内、丰州等地近万顷，连村数百。他们并非单纯的移民定居，而是一股不可小视的政治力量。据说，赵全等人初到丰州，正逢俺答腿疾，略懂医术的赵全冒死入应州买药，治好了安答的病，安答因此与赵亲近，渐渐视为心腹。
连年的边境战事及蒙军破关掳掠，加以天旱绝收，民不聊生，故在白莲教头目天花乱坠的吹嘘煽惑下，长城口内往往有整村人携带破烂家什拖家带口前往的，因此能在较短时间内积累万余人口，立村修堡，渐成气候。李自馨回到故乡，劝诱整村人都跟他去丰州地区，带领众教徒到老家吆喝：“我已在板升干下大事业，你们跟我去受用。”当开堡门之日，堡内居民男妇三百二十余名及衣物家具用车装载，跟随李自馨到板升住种。
朝廷政治腐败，党争纷乱，军备边政更是废弛不堪，由于长期的边患，长城沿线许多地方百里无村落，千里无人烟，一片荒凉萧条，守边兵士人心涣散，将士苛扣军饷、役使兵士乃是常有的事情，士兵工作生活处境极差，因此大多对武装入境者无防御能力，一旦大漠铁骑入掠，则只有丧命或逃亡，日久则精神萎顿，士气无法振作。此乃一般状况，更有甚者，边将中常有人暗中勾结私贿蒙人，移嫁掳掠之祸端，而士兵中竟有蒙人代为值班放哨，汉卒代为放牧的荒唐事情。
站稳脚跟之后，赵全等人野心逐渐膨胀，他们为安答建起九重宫殿，拥立安答为帝，而他们称王，也建起了规模不小的土堡，当时赵全有人口万众，周延数十里，马匹五万，牛三万头，谷