陈有年，字登之，号心谷，明朝浙江余姚人，与余姚孙鑨，平湖陆光祖并称为“浙中三贤太宰”，历任刑部主事、吏部主事、验封郎中、吏部尚书，一生风节高尚，天下公认。
成国公朱希忠去世，其弟左都督掌锦衣卫事朱希孝，贿赂宦官冯保为其兄乞封王号，当时首辅张居正持赞成意见，时任吏部验封司郎中的陈有年认为朱希忠无功，这样的封赠不合制度，即上疏反对，当时陈有年仅是五品官员，足见其胆略非凡。后诏下追封朱希忠为定襄王，陈有年当天即以病乞休，张居正为此大怒，此后十年不再起用陈有年。张居正去世后二年，皇帝才下诏起用陈有年为稽勋司郎中，不久调任文选司郎中。
陈有年，任文选司郎中时，于清官海瑞有知遇之恩，文选司主要负责朝中官员的考察、选拔，是吏部最重要的权职机构，司郎中则掌文选司选授大权。海瑞为官清正，曾打击豪强，推行“一条鞭法”，人称“海青天”，后因得罪权贵而辞官。万历帝登基后，海瑞欲求复出，但张居正认为海瑞轻率躁进不值得起用，陈有年大胆举荐海瑞，此时，海瑞在乡闲居已达16年之久了。海瑞复官后先后任南京右佥都御史、南京吏部右侍郎，任职期间他力查循私受贿，严惩贪官污吏，朝野上下一时正气浩然。
陈有年升为右佥都御史，巡抚江西，当时江西每年贡京的陶瓷数以万计，而宫廷尚方司官员需要的陶瓷多奇巧难成，陶工不堪其苦，后虽下诏允许减量，但每年实际所索数量仍如故，陈有年数次上疏请减，得到了内阁大臣申时行的支持，江西贡瓷终于减免了十分之三，此举不但减少了铺张浪费，也使陶工获得了生路。
江南大灾，疫病流行，诏令江南诸省各为其土谋其私禁，当时有很多商船集聚于江西，其中以徽商为多，因禁私令而不能贸易，时江西宁州等十九州县已是饿殍盈路，流民充斥，陈有年数次上疏力陈“济急六事”，请皇帝下旨迟缓先前的禁令，允许徽商在江西贸易粮谷，以使江西数十万灾民得以保命。事后，南京御史方万山却以“违背诏令”之罪弹劾陈有年，陈有年被夺官职，返乡归田。
万历帝知道了陈有年在江西救济黎民的真相，下旨起用陈有年为南京右佥都御史兼管巡江，又提拔为刑部右侍郎，不久改为吏部右侍郎。