徐渭，初字文清，后改字文长，号青藤老人、青藤道士、天池生、天池山人、天池渔隐、金垒、金回山人、山阴布衣、白鹇山人、鹅鼻山侬、田丹水、田水月，浙江绍兴府山阴人，明代中期文学家、书画家、戏曲家、军事家。曾任胡宗宪幕僚，助其擒徐海、诱汪直。胡宗宪被下狱后，徐渭在忧惧发狂之下自杀九次却不死，后因杀继妻被下狱论死，被囚七年后，得张元忭等好友救免。此后，南游金陵，北走上谷，纵观边塞厄塞，常慷慨悲歌，晚年贫病交加，藏书数千卷也被变卖殆尽，他自称“南腔北调人”，去世时年七十三。
徐渭，出生于一个趋向衰落的大家族，其父徐鏓曾任四川夔州府同知，徐鏓的原配童氏，生下徐淮、徐潞两个儿子，继娶苗氏，不曾生育。徐鏓晚年纳妾，才生下徐渭，徐渭自幼由嫡母苗夫人抚养，在徐渭出生百日后，徐鏓便去世。十岁时，徐渭的生母又被苗氏逐出家门，骨肉分离，对他而言刺激颇深，徐渭十四岁时，苗夫人去世，徐渭随长兄徐淮生活，二人年龄相差三十多岁，又缺乏手足之情，相处得不甚愉快。在家庭生活中地位低下，有寄人篱下之感，然而他聪颖异常，文思敏捷，六岁读书，九岁便能作文，十多岁时仿扬雄的《解嘲》作《释毁》，享誉远近。当地的绅士们称他为神童，将其与东汉的杨修、唐朝的刘晏相提并论，在世态炎凉之中，徐渭形成了既孤傲自赏，又郁郁寡欢的性格。
成年后，所作的诗文恣露胸臆、奇傲纵诞，有超轶千古的不羁之感。入赘绍兴富户潘氏，并随任典史的岳父潘克敬游宦阳江，协助办理公文，对官场情况开始有所了解。不久，他又返回山阴，参加乡试，往返于浙粤两地。在往返浙粤的途中，徐渭还乘兴登南昌滕王阁，游梅岭观音洞，于沿途吟诗赋辞，流露出平生以来少有的乐观情感。还与山阴文士沈炼、萧勉、陈鹤、柳文等结为文社，被时人称为“越中十子”，在广交文友的活动中，徐渭转而博采众长，文学与艺术的修养得到迅速提高。
二十岁考中了秀才，两次参加绍兴府乡试，直到四十一岁时，经历了八次考试的他始终也未能中举。二十五岁时，徐家财产又被豪绅无赖霸占，所属的房产、田园，荡然无存，妻子潘氏又得病早逝。人亡家破，功名不第，使徐渭不知所措，为了谋生，他离