西李梦想以市井泼妇的手段要挟大臣们封她为皇后，野心和胆量是大大的有，头脑和见识却刚刚相反，结果自然是可想而知的：经过几次激烈的交锋，最后西李认输，她甚至来不及等待太监们帮忙搬家，就自己抱着年幼的女儿，徒步走到自己该去的地方、前朝妃嫔养老的哕鸾宫仁寿殿去了。太监宫女们见她大势已去，将她受宠时得到的珠宝偷盗一空，这就是明朝末年着名的三大案之一的移宫案。
明熹宗终于顺利即位，但斗争并未平息，事后外界有谣言说熹宗虐待养母，致使西李抱着女儿跳井自杀。御史贾继春上奏指责东林党人过多干涉内廷事务，遭群起责难，熹宗下诏披露西李将自己母亲殴打致死、虐待自己的事情，把贾继春削职。但出于对父亲的孝顺，没有惩罚西李，只是没有给她正式封号和后宫权力而已。
此后，大权旁落到太监魏忠贤手里，魏忠贤执政期间，疯狂的迫害东林党人，同时为三案翻案。因为魏忠贤原是西李身边的心腹太监，在移宫案中为西李出过大力，因此西李与客魏集团关系不错。此时她拼命讨好巴结客魏，魏忠贤的授意下，糊涂的明熹宗居然把西李打死自己亲生母亲、虐待自己的行为忘的一干二尽，公开宣布西李无辜，尊封为康妃，又声称支持西李的贾继春忠谏有功，召回任用。
明熹宗病死，异母弟明思宗崇祯帝即位，横行一时的客魏集团覆灭。不过，由于西李在客魏集团中始终没有被给予政治权力，只是巴结他们而已，明思宗又念她是父亲爱妃的情面上，放过了她。按常理李康妃抚养过天启帝、崇祯帝，应该可以得到皇太妃的头衔，但崇祯帝厌恶李康妃和郑贵妃的为人，没有给封尊和权力，而是继续以明神宗万历帝的刘昭妃为宣懿太妃，掌管皇太后印玺、行使皇太后权力。尽管如此，西李受益于客魏集团，却没有被客魏集团的覆灭而牵连，加上曾经打死皇后、劫持皇帝，却还能活命并保留康妃头衔。
明朝灭亡，明思宗的周皇后、明熹宗的张皇后、很多太监宫女都自杀殉国，以李康妃的为人，自然没有那么高的气节，结果被李自成俘虏，后来又落到清廷手里，她和其他一些幸存逃亡的明朝妃嫔皆由清政府出钱供养起来。