赵彦，延安人，明代大臣，官至兵部尚书，加太子太保。多次巡边出征，战功显赫，为人沉敏有智略，临大事不乱，一生戎马，多在边地谋事，巡抚山东，与登莱巡抚袁可立共同剿抚邹、藤一带的白莲教骚乱，主张只惩首者，随者从宽。出使广东，屯兵粤东，留有《筹边略》等着述，关心家乡教育，出资在延安北关瑞艺园兴建“赵公书院”，附建有义学坊、然利楼、会经堂，建筑规模宏大，对地方开化风气颇有影响，病故后葬于故里。
在光宗做皇帝时，赵彦被任用为右佥都御史巡抚山东，光宗只做了一年皇帝便病死了。熹宗嗣位后，由宦官魏忠贤把持朝政，行将灭亡的明王朝奸佞当道，内外交困，危机四伏。辽东战事接连失利，军事重镇辽阳、广宁先后失守，领土沦丧；四川土司奢崇明作乱，占据重庆等州、县、卫、所四十多处；贵州土目安邦彦揭杆而起，占领遵义，重兵围困省城贵阳，明朝统治者调集云、贵、湖、广、川五省兵力征讨。
白莲教兴起，教徒遍布京城附近和山东、山西、河南、陕西、四川。教徒徐鸿儒在山东举兵起义，头系红巾作为标识，亦称作‘红巾军’。红巾军一举占领巨野县城，迅即进兵郓城，郓城知县弃城而逃，紧接着邹县、滕县告急，邹县署印通判、滕县知县偷生逃命不知去向，邹县、滕县被红巾军占领。在这危难之际，山东武备空虚，没有多少军队，而且因为辽东战事吃紧，筹集军饷几乎把所有的地皮尽行剥去，饷缺兵稀。赵彦奏请朝廷，紧急动员募练乡勇，截留广东援助辽东的军队在山东境内平定叛乱，举荐原大同总兵杨肇基统领山东军队讨贼。
红巾军蜂起云涌，起义队伍多达十七支，这边奔散，那边啸聚，党徒不下200万，官军日夕追剿，疲于奔命。有一次，赵彦在兖州巡视，刚出城便与一万多红巾军遭遇，赵彦缒城而入才逃得性命。红巾军精锐集中在邹县和滕县之间，官军难以取胜，赵彦采纳部下“攻坚不若攻瑕，捣实不若捣虚”的建议，集中优势兵力在黄阴、纪王城大败红巾军，先后歼灭武邑于弘志、深州王好贤、艾山刘永明统领的红巾军，采取声东击西的战术突袭峰山，攻拨滕县，消灭红巾军大量有生力量，将邹城团团围住。
徐鸿儒与高尚宾、欧阳德、丰九叙、许道靖等红巾军首领誓