项伯，名缠，字伯，楚国下相人，姬姓项国后代，战国末期的楚国将门项氏族人，项羽的叔父。秦朝年间曾犯下杀人罪，跟随张良在下邳县躲避追捕，项梁拥立熊心为楚怀王，项伯担任楚国左尹。跟随项羽北上救赵，进入关中，参加鸿门宴，其间保护刘邦。之后为刘邦请得汉中为封地，在楚汉战争期间保全了刘邦父亲刘太公的性命，在项羽败亡后，项伯归降汉朝，刘邦封项伯为射阳侯，赐姓刘氏。
项伯，本名项缠，是项羽的叔叔，项伯为周朝分封同宗姬姓项国后代，春秋时项国被鲁国灭后以国名为族姓。早年与张良有旧交情，秦朝统治时期，项伯曾经因犯下杀人罪，被当时在下邳为任侠的张良包庇藏匿，得以保命，到了项梁在吴县起兵造反之后，拥立熊心为楚怀王，项伯被任命为楚国左尹，项伯随同项羽进入函谷关。
婴向刘邦投降，秦国灭亡，刘邦听从谋士建议，据守函谷关而不放诸侯入内，以便逐步在秦地称王。楚军进兵攻取秦国之地，看到函谷关有刘邦的军队把守，不能进入，又听说刘邦已经攻破咸阳，项羽非常愤怒，就派当阳君英布等人攻破函谷关。于是，项羽进入关中，到达戏水之西，刘邦在霸上驻军，还没有能和项羽相见。在刘邦军队中任职左司马的曹无伤派人对项羽说：“刘邦想要在关中称王，让子婴做丞相，占据所有珍宝。”项羽非常生气，说：“明天犒劳士兵，给我打败刘邦的军队！”这时候，项羽的军队四十万，驻扎在鸿门，刘邦的军队十万，驻扎在霸上。
大战一触即发，时任楚国左尹的项伯想到张良正在跟随刘邦，因张良对项伯曾有救命之恩，两人关系很好。项伯不愿意放弃张良而不顾，连夜骑马赶到霸上的刘邦驻地，私下会见张良，全部告诉他实情，想要张良和他一起离开，项伯说：“不跟我走的话就会一同战死了！”张良说：“我为韩王成护送沛公，现在沛公有难，我自己逃掉是不道义的。”于是，将这件事全告诉了刘邦。
刘邦十分惊讶，问道：“那该怎么办？”张良说：“是谁帮您作出这种部署的？”刘邦回道：“有个浅薄小人劝我把持关口不放诸侯进内，就可在秦地称王，我便听从了他。”张良说：“您觉得您的士卒可以抵挡项羽的诸侯军队吗？”刘邦默然，说道：“固然比不过，那又该如何做