县，东边则是重镇淮阳郡，这些都是天下的战略要地，就下诏命韩王韩信迁移到太原郡以北地区，以防备抵抗匈奴，建都晋阳。韩信上书说：“我的封国紧靠边界，匈奴多次入侵，晋阳距离边境较远，请允许我建都马邑。”刘邦答应了，韩信就把都城迁到马邑。
匈奴冒顿单于重重包围了韩信，韩信多次派使者到匈奴处求和，汉朝派人带兵前往援救，但怀疑韩信多次私派使者，有背叛汉朝之心，派人责备韩信。韩信害怕被杀，就和匈奴约定好共同攻打汉朝，起兵造反，把国都马邑拿出来投降匈奴，并率军攻打太原。
刘邦亲自率军前往攻打，在铜鞮击败韩信的军队，并将其部将王喜斩杀。韩信逃跑投奔匈奴，他的部将白土人曼丘臣、王黄等人拥立赵王的后代赵利为王，又收集起韩信被击败逃散的军队，并和韩信及匈奴冒顿单于商议一齐攻打汉朝。
匈奴派遣左右贤王带领一万多骑兵和王黄等人驻扎在广武以南地区，到达晋阳时，和汉军交战，汉军将他们打得大败，乘胜追到离石，又把他们打败。匈奴再次在楼烦西将地区聚集军队，汉高祖命令战车部队和骑兵把他们打败。匈奴常败退逃跑，汉军乘胜追击败兵，听说冒顿单于驻扎在代谷，汉高祖当时在晋阳，派人去侦察冒顿，侦察人员回来报告说“可以出击”，刘邦也就到达平城。
刘邦出城登上白登山，被匈奴骑兵团团围住，刘邦采纳陈平之计，派人送给匈奴王后阏氏许多礼物。阏氏便劝冒顿单于说：“现在已经攻取了汉朝的土地，但还是不能居住下来；更何况两国君主不互相围困。”过了七天，匈奴骑兵逐渐撒去。
当时，天降大雾，汉朝派人在白登山和平城之间往来，匈奴一点也没有察觉，陈平对刘邦说：“匈奴人都用长枪弓箭，请命令士兵每张强弩朝外搭两支利箭，慢慢地撤出包围。”撤进平城之后，汉朝的救兵也赶到了，匈奴的骑兵这才解围而去，汉朝也收兵而归，韩信为匈奴人带兵往来在边境一带攻击汉军。
韩信命王黄等人劝说陈豨，使其误信而反，韩信又和匈奴骑兵一起侵入参合，对抗汉朝。汉朝派遣柴武带兵前去迎击，柴武先写给韩信说：“皇帝陛下宽厚仁爱，尽管有些诸侯背叛逃亡，但当他们再度归顺的时候，总是恢复其原有的爵位名号，并不