李息，北地郡郁郅县人，西汉将领。少年从军，侍奉汉景帝。汉武帝即位后，跟随大将军卫青、御史大夫韩安国，多次参加征讨匈奴，镇守边邑，历任材官将军、大行，册封关内侯。
李息，少年时从军，起初侍奉汉景帝刘启。
汉景帝去世，皇太子刘彻即位，为汉武帝，即位之初，采用和亲政策，羁縻匈奴，但匈奴野心不敛，仍派兵四处侵扰，使西汉边疆动荡不安，随着西汉经济的进一步发展和军力的强大，汉武帝决定举兵反击匈奴。
汉武帝任命李息为材官将军，随同御史大夫韩安国，率领三十万大军驻守在马邑。他们派马邑人聂壹以献马邑城为诱饵，引诱匈奴单于孤军深入、一举歼灭。于是，匈奴单于亲率十多万骑兵越过边界进入汉地，当匈奴单于走到距离马邑城还有一百多里路的地方时，发现原野里布满牲畜却不见放牧的人员，感觉不对劲，就停止进军。当他们捉住出来巡视的都尉史，经过拷打审问，才得知汉军的伏兵正在马邑一带张网以待，非常惊恐，于是立即下令退军，免遭一场大难，匈奴发现汉朝已准备以武力与他们相对抗。从此，汉朝与匈奴之间的大规模战争就此开始。
匈奴侵略辽西郡，杀死辽西太守，侵略渔阳郡、雁门郡，打败都尉，杀掠两千多人，又击败韩安国的军队。汉武派李息和车骑将军卫青分别出兵攻击匈奴，李息从代郡出兵，卫青从云中郡出兵，向西共同进攻匈奴，直至高阙，一路攻下河南地区，一直到达陇西，斩获数千匈奴人，夺取几十万头牲畜，将匈奴白羊王和楼烦王逐出汉境，朝廷就将黄河以南地区改设为朔方郡。
卫青率兵三万出击朔方郡，时任大行的李息与岸头侯张次公领兵出击右北平，掩袭匈奴右贤王王庭，右贤王措手不及，仅带几百人仓惶出逃。汉军俘获匈奴一万五千多人，其中包括右贤裨王十多人，此次战役汉军获得大捷。汉武帝任命卫青为大将军，封李息为关内侯，食邑三百户。匈奴浑邪王密谋归顺汉朝，李息正统兵在黄河边上修筑攻防城池，接待浑邪王派来的使者，马上派人飞驰京师长安，上报朝廷。汉武帝接到消息后，立即派将军霍去病领兵前往迎接。
羌人的先零、封养、牢俎部落化解冤仇，结成联盟，与匈奴暗中勾结，会合十多万人马，一同