吕嘉，南越国丞相，杀掉主张归汉的南越王赵兴，与中央朝廷抗衡，引发汉平南越之战，战败被擒，南越国灭亡。
南越明王赵婴齐，早年曾到汉武帝身边做宿卫，长达十二年之久，赵婴齐在没去长安之前，便在南越娶当地的南越女子为妻，生下长子赵建德。赵婴齐去长安做宿卫后，又娶邯郸樛氏做妻子，生下次子赵兴。赵婴齐继位后，废长立幼，将次子赵兴立为太子，樛氏立为王后。
赵婴齐去世，太子赵兴继位，为南越哀王。当时，汉朝初平匈奴后，汉武帝想把汉朝势力延伸入南越国，派安国少季、辩士谏大夫终军、勇士魏臣等出使南越，告谕赵兴和樛太后，让他们比照内地诸侯进京朝拜天子，内属汉朝；又令卫尉路博德率兵驻守桂阳，接应使者，在军事上威慑南越。
安国少季来南越后，与樛太后私通，南越人因此多不信任樛太后。赵兴年少，太后害怕发生动乱，也想依靠汉朝的威势，屡次劝说南越王和群臣请求归属汉朝，还通过使者上书天子，请求比照内地诸侯，三年朝见天子一次，撤除边境的关塞。
汉武帝遂将丞相、内史、中尉、大傅等官印赐给南越，其余的官职由南越自己安置；让南越比照内地诸侯用汉朝法律，废除南越以前的黥刑和劓刑，还命使者都留下来镇抚南越，力求南越的局势平稳。在接到汉武帝的谕旨后，南越王及王太后开始整理行装和贵重财物，为进京朝见天子做准备。
作为南越国实权掌握者的吕嘉，不愿归汉。于公，南越国始祖赵佗曾留下国训，不得入朝拜见天子，樛太后所为无疑违背了这一国训；于私，从当时的形势来看，南越国一旦内属，就得比照中原地区的诸侯国，接受中央政府的管理，赵兴当然还可以照旧做他的王，而丞相、中尉等官员，就要由中央政府委派，这样，吕嘉和他的宗族、亲戚地位难保。
于是，吕嘉多次规劝赵兴放弃朝见，赵兴不听，吕嘉遂产生了另立新君的念头，屡次托病不去会见中央使者。樛太后和赵兴害怕吕嘉首先发难，就想先发制人，樛太后在宫中设宴款待中央使团，要求南越高级官吏都必须参加，想借汉使之力来杀死吕嘉等人。吕嘉按约赴宴，却令弟弟带兵守在宫外，以防不测。
在宴席中，太后当面指责吕嘉不愿归属