最后，这镇上最横的三个无赖，抢到缆绳。
待到午夜，一起嬉嬉笑笑的就奔到河边去了。
那年轻人果然在树下等着，看他们到了，一人先给了一小锭银子。
“这兄弟办事真是敞亮，还没干活，就先给了银子！”
年轻人面带笑意：“我们做事最讲信用，童叟无欺……”
深夜湖面上腾起淡淡薄雾，慢慢变的更加浓郁。
一早，运河中有船工起来打水洗漱，抬头看到岸边一排柳树中影影绰绰的吊着些东西。
定睛一看，吓得差点跌入水里。
三棵老柳树上都吊着的像个人。
船工的惊吓声把周围的船都惊醒了，岸上河里很快都围上了一圈人。众人指指点点，纷纷议论：
“这不是吴老三他们几个无赖么？”
“这绳子不就是昨天那年轻人卖的么？”
“怎么自己把自己吊在这了？”
当中有人发现了诡异。
这几个人体形有高有矮，但是吊在那儿，两脚都齐齐贴着水面。
人群里还有昨天一起围观卖绳的无赖，他们现无比后怕，幸亏是没抢过。
这哪里是船绳，这是催命绳呐！
眼尖的人还看到每株柳树下，端端正正的摆着一小锭银子。
围观的人都觉着喉头发紧，后背发凉。
这十两银子就是昨日谈好的买命钱。
事发运河，这事按说归漕运衙门管，县衙是没权利管的，在衙门来人之前，谁也不敢去动。
这三个人便被一直吊在了老柳树上。
但毕竟出了人命，保长还是去县衙报了案，差役来看过，直接上报给了润州府衙，这润州府的通判兼着巡视河务的差事，所以就落到陈四时的头上。
陈四时甫一上任，地面上就出了三条人命的大案，心中也大呼晦气，无法只好带着衙役仵作匆匆赶来。
到了之后，衙役找了根竹竿，绑上铁钩，直接把尸体拉到岸边。然后在爬到树上，把缆绳解开。
仵作细细看了身体各处有无伤痕，确定没有外伤，又检查口鼻，没有中毒的迹象，脸上的淤紫是是勒出来的。