耶路撒冷城外，夜幕如同一层厚重的黑纱，悄然笼罩大地。最后一抹夕阳宛如一颗璀璨的宝石，在遥远的天边渐渐消失。残破的城墙在余晖的映衬下显得格外凄凉，仿佛是一位古老而疲惫的巨人，默默地见证着岁月的变迁。远处的圣城耶路撒冷，曾经辉煌一时，但如今已被战争摧残得体无完肤。它就像一个历经沧桑的老人，褪去了往日的荣光，只留下满身的伤痕和沉重的历史。
城外的一个小镇，遭受战火蹂躏后变得破败不堪，街上到处都是破碎的瓦片和废墟。几家幸存的商贩们正匆匆忙忙地收拾摊位，准备逃离这个充满恐惧的地方。他们的脸上充满了警惕和不安，生怕随时会有危险降临。偶尔可以看到几个流浪者在残缺不全的墙壁边瑟瑟发抖，眼中尽是茫然，似乎已经丧失了对生活的希望。
离城不远处的西面平原上，塞尔柱人军队营地内，篝火的火光忽明忽暗，映照出营帐四周士卒们的身影。他们或在低声交谈，声音低得只有自己能听见；或在整理兵器，擦拭着刀枪剑戟，让它们闪烁着寒光。营地虽看似宁静，但在这平静之下，却暗藏着无尽的杀机，仿佛有一头巨兽潜伏在黑暗之中，随时准备张开血盆大口，吞噬一切敢于靠近它的生命。
营帐中央，李常应正坐在案前，仔细地研读着面前摊开的地图。李常应的眉头紧紧皱起，目光专注而锐利，似乎要透过地图看到隐藏其中的秘密。他手中握着一支毛笔，不时在地图上轻轻划过，留下一道道痕迹。这些痕迹，有的是标记敌军的位置和兵力分布，有的则是对地形地貌的分析和判断。每一次下笔，都显得格外谨慎，斟酌着每一个细节。
就在此时，营帐门帘轻轻一动，一名身姿挺拔的年轻沙陀女战士快步走入。她身着皮甲，长发紧紧束在脑后，面容肃穆，眼神中透着冷静与果敢。她迈步至帐中，拱手抱拳，声音清亮而坚定：“主上，营外有人求见。”
她说得是汉语，这是李常应的军队战时的习惯。为了保密，尤其在对外人需要防备时，李常应的营地里，这些完全汉化的后唐沙陀人士卒间常用汉语交流。
李常应闻声，眉头微皱，头也不抬地问道：“可又是来劝降的法蒂玛王朝使者？本爵无意见他，告诉他若无退兵之意，莫要多言。”
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