朝、元朝都保持独立，为何偏偏向我大明俯首称臣了呢？”汤和也满脸好奇地追问道。
众人面面相觑，最后齐刷刷地看向了李祺。
“原因很简单，宗藩制度！”
李祺笑着解释道:“首先是形势所迫，现在这琉球三分，中山国处于山南国和山北国夹击之下，为了维持政权独立，中山国需要借助大明王朝的扶持，利用大明藩属国的身份震慑其余两国。”
中国王朝的宗藩制度，并非藩国单向朝贡义务，而是宗藩两方的契约，宗主也要向藩国提供保护，维持藩国统治。
正因为得到了大明王朝的扶持，历史上永乐十四年中山王世子尚巴志开始统一三国，到了宣宗年间，册封中山国国王为琉球王，琉球此后一直向明朝朝贡，与明朝保持藩属，直到近代被倭国灭亡，成了所谓的冲绳群岛。
事实上，很多史料都有记载，大明与琉球是以赤屿为界，赤屿以下属于琉球王国，而赤屿以上诸岛屿属于明朝海疆！
换句话说，不但是中国的，而且整个冲绳群岛都是咱中国的！
“这些海外小国，不但物产贫瘠，还不知礼法，我大明扶持一个这样的藩属国，又什么意义呢？”
冯胜不屑地撇了撇嘴，你说钳制倭国吧，那头钳制啊？
这些土著蛮夷身上还裹着兽皮，唯一的武器就是弓箭，倭寇不知道能杀他们多少回！
“哎，冯世叔这是什么话？”
李祺笑眯眯地开口道:“人家弱小贫瘠，正需要我们帮忙嘛！”
“派遣一些驻军，训练一些土著将士，送些我们淘汰的军备过来，他们不是就能跟倭寇打得有来有回了？”
“咱们做事不能只看短期利益，琉球本土还是有不少特色产品的，而且非常适合种树一些作物，此外就是其地理位置了，上可到高丽和倭国，下可到南洋和吕宋，地理位置很是关键！”
听李祺这么一说，众将脑海里面不约而同地浮现出了海图。
“这么看起来，确实很关键呐！”
汤和沉声道:“这等咽喉之地，必须掌握在我大明手中！”