斛律金石手捧鳜都司的鱼头，跪在水面之上，以丁零古礼宣誓向张归元效忠。
张归元并未接受他的效忠，反而冷冷地看着他，脸上不喜不悲，平静得仿佛湖水。
汗水顺着斛律金石的额头滚下，逐渐打湿了衣衫，这位在千军万马中谈笑风生的汉子，此刻不敢有一丝妄动。
僵持了一刻钟，张归元开口打破了平静，他的声音冰冷得仿佛北海的寒风。
“斛律金石，我观你修为在炼气境，在北海水族中斩将夺旗如探囊取物，往来冲杀如入无人之境。”
“北丁零斛律部被妖王殷雷攻破之时，你在何处？”
此言一出，斛律金石瞬间红了眼眸，钢铁一般坚韧的汉子身体不断颤抖，强忍着巨大的悲伤，沉声道：
“主公，那一夜我奉命冲破兽潮，带领族人突围而去。”
张归元并不满意这个答案，他望着被张家部曲赶下河渠的水族妖兵，平静地问道：
“斛律部大萨满被妖王殷雷斩杀，族长独斗八健将，战至天亮，力竭而亡，你身为炼气士，突围之后为什么没回去救援？”
斛律金石身体不断颤抖，抬起头，早已泪流满面，他缓缓解开长衣，露出密密麻麻的伤口。
士可杀不可辱，对于一名顶天立地的男子汉，怀疑他贪生怕死是对他最大的耻辱。
“主公，我斛律金石绝不是苟且偷生之人。”
“但，有些事需要有人去做，有些痛苦需要有人承受，有些人活着不是因为怕死，是为了那些死去的人。”
在斛律金石身后，张归元看到了问题的答案，那群身穿粗布麻衣的战士，无一例外，都是孩子。
年龄大的孩子不到十八岁，年纪小的孩子尚在襁褓之中，他们撑着简陋的舢板小船，茫然地看着这一切。
斛律金石早已泣不成声，在那个噩梦到来的夜晚，那个月黑风高，兽潮袭来的邪月之夜。
面对着族人的惨死，亲人的哀嚎，他拿起大刀，要像父辈一样战死。
族长阻止了他，那位像月光般温柔的男人，给了他一个艰巨的任务。
活下去，为了孩子们，将斛律部的薪火传下去。
族长说完，带着