运输连的汽车和马车从清晨时分便开始源源不断地将物资和伤员运送回来。孟朝阳率领着大部队缓缓返回清丰镇时，镇上的百姓们早已聚集在镇门口翘首以盼。镇长朱国栋手持酒杯，迎向孟朝阳，满脸笑容地道：“欢迎司令大人凯旋归来！”
孟朝阳微笑着接过酒杯，仰头一饮而尽，然后说道：“多谢朱镇长！”朱国栋目光扫过孟朝阳身后的战士们，不禁皱起眉头，问道：“怎么只剩下这么点儿人了？朱副司令呢？”
孟朝阳面色沉重地回答道：“朱副司令在这次战斗中身负重伤……我们自卫队也付出了巨大的代价，有 2100 多位兄弟英勇牺牲……”朱国栋手中的酒壶猛地一抖，“砰”的一声掉落在地，摔得粉碎。这位老人神情悲痛，喃喃自语道：“竟然伤亡如此之大……”他的声音充满了无尽的哀伤和震惊。路旁的百姓们踮起脚尖，目光急切地在队伍中搜寻着自己的亲人。他们满脸期待，心中默默祈祷着能在人群中找到熟悉的面孔。
然而，当得知有 2000 多人牺牲的噩耗时，那些没有找到亲人的百姓们无法抑制内心的悲痛，泪水如决堤般涌出。他们掩面痛哭，哭声回荡在空气中，充满了绝望和哀伤。悲伤的情绪如同瘟疫一般迅速蔓延开来，感染了每一个人。
刹那间，整个场面被悲痛所笼罩，人们的心中充满了对逝去亲人的思念和无尽的痛苦。有的人身体颤抖着，倚靠着旁人，仿佛失去了所有的力量；有的人则默默伫立，泪水顺着脸颊滑落，眼神中透露出深深的哀伤。
这一刻，时间仿佛凝固，整个世界都沉浸在悲痛之中。百姓们的痛哭成为了对逝者的挽歌，也是对战争残酷的控诉。孟朝阳身手敏捷地爬上一辆汽车，他站在车顶上，目光坚定地望着周围的百姓。他的声音洪亮而有力，带着一种坚定的信念。
“乡亲们！”他高声喊道，声音在空气中回荡。众人的目光纷纷聚集在他身上，脸上露出悲痛和迷茫的神情。
“这些战士的血不会白流！他们是为了保护你们而牺牲的！”孟朝阳的话语如同雷鸣般震撼着每一个人的心灵，他的表情严肃而庄重。
百姓们的心情沉重起来，他们默默地聆听着孟朝阳的话语，眼中闪烁着感激和敬意的泪花。