张德生很为难，宣读完景景帝虚无缥缈的口头褒奖后，走到贺老夫人面前，不知该如何开口。
贺老夫人心里跟明镜似的：“张公公也是按规矩办事，敲响登闻鼓者杖二十是祖宗留下来的规矩。陛下准老身回府受刑已是宽仁，老身谢陛下隆恩。我这便命人去准备。”
“老夫人！”
“婆母！”
众人大惊，就连李双晚脸色也是一变，贺老将军，贺府满门战死儿郎还没有回来，贺老夫人一倒，大将军府必乱！
李双晚目光直视着张德生：“张公公，律法上有没有写明一定要敲登闻鼓的那个人受刑？”
“这，倒没有确切地写明。”这还用得着很明确地写出来吗，自然是谁敲的谁受罚呀。
“好。那皇上有没有旨意必须得老夫人受刑？”
“也，也没有。”
李双晚目光里含着一丝冷淡：“既然如此，大将军府中谁受刑都应可以。”
“可，从未有过这样的规矩啊。”张德生有些为难。
“北晋建国两百年，也从未有过此等冤案！张公公您是大内总管太监，按律法办事，无可厚非。依我之见，不如找二十个年轻力壮的，每一人杖，二十杖打完，张公公也好交差。”
“这，这如何能行！”跟随来执刑的几位内监也是面面相觑，就从来没有听说过，还可以这样的。
“怎么不行？”
“恒王妃，贺老夫人年纪大了，受不住二十杖，让贺府其他人代为受过，老奴可以睁一只眼闭一只眼。可若是找二十个人，每人一杖，这是万万不行的。这老奴无法回去交差啊。”
贺家长媳庄氏上前一步，对张德生屈膝行了一礼：“我身子骨好，我替婆母受这二十杖。”
又转身对李双晚行了一礼：“王妃，我可以的。”
“我也可以。”
“我也可以。”
贺府从长媳到只有七岁圆脸扎着两个小揪揪的最小的孙女，纷纷站到了李双晚面前。
二十杖最后还是落在了庄氏的脊背上。
棍子加在皮肉上沉闷的声音传入每一个人耳中。
二十杖一毕，立即上来一个粗壮的婆妇将庄氏抱