晏星辰闻帝王笑声爽朗，其中并无半分恼怒责怪之意，心中大定，声音亦恢复往日沉敛：“实则，令罪臣鼓起勇气向吾皇自陈者，乃是此物……”
她从袖里拿出一个精致的木盒双手呈于头顶。
齐公公忙走过去，弯腰将木盒接过呈给主子瞧。
余光仍旧落在晏星辰脸上：哎呦，嘻嘻，晏大人竟然是个姑娘！
这已不知是他第几次在心里感叹了。亏得他主子是明君啊，否则这么个娇滴滴的姑娘就要被砍头啦。
可晏大人真的娇滴滴吗？
不！齐公公离得近，用余光都瞧清楚了。
姑娘素面朝天，未施粉黛，容颜间尽显风霜之色。肌肤因日晒而显黝黑，斑驳点点，犹如岁月之痕。双眸虽清澈明亮，然眼周泛黑，显是久未安眠，疲惫之态难掩。
她身形颀长单薄，藏在官服里尤显空荡。太瘦了！
想来这一年多，她遍历四方，昼夜不息，奋笔疾书，已入废寝忘食，几近忘我之境。
看得齐公公都好想去御膳房，弄点吃的来给晏大人补补身体……正想着呢，就听见他主子吩咐，“佑恩，去摆膳。到点了，朕要和晏大人一起用个膳。”
齐公公笑应，“是。”心里暖洋洋，轻快飘出御书房。
嘿，咱家和主子一条心啊！
晏星辰忙跪地磕头，“罪臣不敢！”
不杀头还一起用膳？莫不是最后一顿？
明德帝也发现他的臣子比早前瘦了一大圈，想必在外奔波搜集材料时废寝忘食，劳心劳力，以致形销骨立。
他从晏星辰呈上来的木盒里，拿出一方砚台。指尖轻抚砚台边缘，但觉触手温润如玉，细腻如脂，隐隐透出一股清凉之意。
砚台之上，墨痕犹存，似有岁月沉淀之香。
再低头凝神细观，见砚面纹理如山川起伏，又如江河奔流。山水云雾缭绕其间，墨色深沉，仿佛蕴藏着天地灵气。
即便他是一代帝王，也不禁心生感慨：“此物实乃难得至宝。”
晏星辰恭敬答道，“回吾皇，此砚名为‘红案秋白’，从我太祖爷爷手里流传下来。罪臣前日回京时，忽见此物惊现于罪臣的书案上。罪臣方知，早