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四周虫蝇飞舞，恶臭熏天，一群青皮不断在死尸身上扒拉着值钱之物。
不远处巡检经过，对此却是置若罔闻，只是捂着鼻子嫌弃地走开。
另一侧，一处珠宝阁前，遍地都是卖儿鬻女的身影，定睛看去最小的孩子胸前挂着一块“三斗米”的字样。
而这却丝毫不影响珠宝阁内，一群身穿丝绸罗衣的贵族男女，入内豪掷千金采购一件只是用来点缀的饰品。
再放眼望去，一群年幼的乞丐正追着一辆泔水车不断扒拉，任凭车夫如何驱赶打骂都无济于事。
王玄策将看到的一切都默默记在册子上。
“本以为吴郡好歹也是一国之都，不想天子脚下，竟然也是这种令人闻之绝望的场面。”
这不由让他想起在楚国时，就算朝廷内部再如何党争不断，一旦到了大灾之年，六部还是会一致决定，不顾一切先赈济灾民。
毕竟，民心稳定比什么都重要。
合上册子，王玄策靠在车上，任凭马车颠簸晃动，开始默默思考此行的目的。
他脑海里不断回荡着女帝给的指示：
“吴、宋两国早已腐朽积重难返，朕欲要借机将其并入我大楚国土，
王玄策，你此番出使吴国，务必要将沿途所见所闻尽数记录在册，断不可有丝毫懈怠。”
王玄策猛地睁开双眸，回想起姜梦璇投给自己信任的眼神，显然已经将自己当成了心腹帝党。
“陛下，镇国公，你们放心，此番出使楚国，下官一定会将吴国虚实尽数记录在册，不负你等厚望！”
马车缓缓向帝宫行驶而去。
此时，帝宫三清殿内，一名身穿道袍，看上去年约四十，实际已经五十多岁的道士正盘坐在蒲团之上。
他就是吴国的帝王，吴极，今年五十三岁。
自二十年前登基后，足有十年时间蜗居在后宫之中修仙问道，同时掌控着后宫。
吴极看上去十分睿智，姿态从容，精神饱满，丝毫没有亡国之君该有的颓废。
在他面前，站着三个人。
为首的徐谦，身为吏部兼任礼部的尚书，已经七十六岁高龄，一副老态龙钟之相。