旧有口饭吃；若水手因病亡故，也可埋葬于香堂的义冢，不致生无立足之所、死无葬身之地。因此，水神教对于漕运水手的吸引力自不待言，皈依的水手越来越多，“以至日久相率归教”。随着教众日趋庞大，教主、左右使、护法等水神教高层的野心也日趋膨胀，漕运是朝廷的经济大动脉，控制了漕运等同于捏住了朝廷的命脉，因此，他们密谋控制漕运，吸纳底层漕工、买通虎贲营官兵、漕运官吏，企图谋取更大的利益。对这支横空出现的铁血内卫当然如鲠鱼刺，欲拔之而后快。
距离越来越近，前面的船上人影绰绰，可以看见他们手上拿着弓弩和拐子铳正严阵以待。
肖无极一只脚踏在船梆上，长袍随风飞扬，气势如同率军出征的大将一般。他的眼神坚定，仿佛是要征服整个天地的雄心。浪花拍打着船身，发出嘈杂的声响。船身随着波浪起伏，肖无极却稳如磐石，身体仿佛和船身融为一体，仿佛自己是大运河的主宰。
他回想起自己苦难的过往，受尽了挫折和磨难，他要改变自己的命运，成为底层漕工和水手的领袖。他从心中涌起一股豪情，眼中闪烁着坚忍的光芒。孙宪率领农民起义军越挫越勇，屡屡击败官兵，直至攻破大都，最终迫使皇帝自杀。趁天下大乱之际，水神教也该抓住机会放手一搏！不必说得太远，至少要将运河牢牢控制在水神教手中，才能有更大的发展空间！
此时，王孝武紧紧盯着越追越近的不明船只，三只船呈品字形包围过来。前面两艘贼船的船首已经与船尾齐平，中间那艘贼船紧紧追赶，距离也是越来越近。
当他看到三艘船上挂着厚厚的棉被时，不禁蹙起了眉头，好狡猾的对手，这样一来拐子铳的威力就要大打折扣。
先发制人，后发制于人。他还是毫不犹豫地下令道：“放！”
拐子铳可以击发三次，有效射程达到五百步，这几艘船已经相隔不到五十步。一排响彻云霄的枪响，弹丸激射射出，威力十分惊人。在木质的漕船上，留下一个个深深的弹孔。然而射中浸湿的棉被时，棉被却只是轻微地晃了晃，弹丸像雨点一样纷纷掉落在甲板上。狡猾的对手全都躲在棉被后面，第一轮齐射没有伤害到任何人。
水神教教众也开始还击，箭矢如蝗地向铁血内卫激射