众太监与宫女见状，无不心惊胆战，脸色惨白如纸，他们纷纷扔下手中的活计，噗通噗通跪倒在地，头埋得极低，连大气都不敢喘一声，生怕自己的细微举动会再次触怒龙颜，招致不测。整个宫殿内，除了皇帝沉重的喘息声，便是众人因恐惧而抑制不住的颤抖之音，一片死寂之中，只听得见心跳与呼吸交织成的紧张旋律。
兵部尚书刘奎，面若寒玉，嘴角勾起一抹玩味的笑，轻轻摇了摇头，语带戏谑道：“陛下，依微臣之见，该是钱元昭殿下心焦如焚才是。您如今已高居龙椅，坐拥四海，他纵有昔日太子之名，却也难再踏入这建州半步。昔日，他贵为储君，您为藩王，身份尊贵有别；而今，乾坤倒转，您已是大燕之主，而他……充其量不过是风雨飘摇中的一叶扁舟，随时可成足下尘埃。陛下胸怀四海，又何须为此等蝼蚁之辈忧虑呢？”
礼部尚书顾炎，则是一副超然物外的模样，双目微闭，仿佛与世隔绝，心静如水。他既不参与刘奎的戏言，也不显露丝毫情绪波动，只是静静地站在那里，以他那独特的方式，诠释着“眼观鼻，鼻观心”的处世哲学，对周遭的一切纷争与变化，皆不为所动。在这波诡云谲的宫廷之中，他宛如一株屹立于乱世的青松，独自守护着内心的宁静与淡泊。
户部尚书钱国维进言道：“陛下，郑大人掌管着北方四镇的兵，但吃的喝的都是朝廷供给，咱们稍微给他掐个脖子，他就老老实实，服服帖帖地听咱们的话，何必忧虑呢？”
顾炎闻言，脸色骤变，双眼猛地睁开，仿佛两道利剑直射钱国维，语气中满是不满与责备：“钱大人此言差矣！前方将士浴血奋战，只为保家卫国，抵御外敌乾军。他们身处险境，每一刻都在用生命捍卫着大燕的疆土与百姓的安宁。而我们身为朝廷重臣，不思如何鼎力支持，反而在此谈论如何掣肘、使绊子，这岂不是寒了将士们的心，更是有违朝廷纲纪，何谈国之幸事？！”
钱国维被顾炎的言辞震得一时语塞，但他仍梗着脖颈，试图辩解：“顾大人，我并非不顾大局，只是郑大人近来在瓜州的举动，确有设立小朝廷之嫌，此等行径若不加以约束，恐将尾大不掉，危及朝廷根本。我之提议，实则是为防患于未然。”
顾炎听罢，怒不可遏，他猛地站起身，衣袖