周清茹是在巫山县念完的初中，成绩常年保持全校第一，这放在明清两朝就是案首，前途无量，大有可为。
外迁移民的政策下来后，三峡库区的村民们大多考虑的是迁入地的生活环境、工作待遇等问题，但相比于物质条件，周清茹却更在意自己的学业能否继续。
对于读书这件事，她和杨守安的看法截然不同，后者认为有那时间耗在课堂里，不如早点进入社会积累经验，书本上的知识再怎么简明易懂也成不了自己的，凡事唯有亲身经历，方能掌握其精髓。
当时杨守安给周清茹灌输这套“读书无用论”的时候是98年，距离小学毕业已经有段日子，村里的老校长一直想劝说他和阿四上县里读初中，但都被两人“断然拒绝”。
原因也很简单，上学是要花钱的，那时候的杨守安已经萌生了“要去大城市做买卖”的念头，认为把钱留着充当启动资金远比“送给”老师学什么唐诗宋词来得值当。
但周清茹却始终坚持“书中自有黄金屋”，觉得知识才是改变命运的钥匙，一个十几岁的丫头也搬不出啥依据，只知道打小王莺花、老书记还有隔壁嬢嬢这些于她而言最重要的人都不止一次地说过，“唯有好好读书，才能走出大山，去见识更广阔的世界。”
周清茹对这些话深信不疑，所以在移民干部第一次上门征询意见的时候就提出来，只要能解决上学的问题，自己可以立马在外迁申请表上签字。
她到上海的时候是八月份，当年的中考已经结束，按照相关政策其实是没法立刻进入下一阶段的院校继续学业的。
但由于三峡移民身份的“特殊性”，两地移民工作小组前期就开展了大量的协调工作，加之作为监护人的周学根和朱红娟又拥有上海户籍，所以在一轮附加面试后，周清茹才得以顺利入学一所中等专业学校就读。
九十年代的中专还是相当吃香的，国家包分配工作，只要不是太差劲，大部分毕业生都能捧上所谓的“国企铁饭碗”。
1997年之后，包括大学在内的包分配制度取消，中专生的地位也随之一落千丈。
不过在那个高等教育还没全民普及的时代，拥有一张中专文凭依然可以成为进入大部分企业的敲门砖。