魏国伏灵二十四年，二月十三，清晨。
王守平站在衙署大院门口，面无表情望着朱九阴与齐庆疾逐渐隐没雾霭深处的背影。
半个时辰后，男人来到黄泉县城某条小巷。
逼仄小巷，左右两排房舍于雾霭下显现出缄默轮廓。
王守平目标明确，径直来到小巷深处第二十三家。
黄土小院，院门紧闭，男人拔剑出鞘，将薄薄剑刃插入两扇院门之间的缝隙。
旋即往上轻轻一挑。
挑开门闩后，王守平推门进入院中。
前后得有一个时辰，男人方才出来。
手中拎着一个破布袋，人血浸透，黏稠滴落地面。
王守平伸出大手从胸膛内摸出一个小本本，翻到某一页后，再从衣袖内摸出一根细细炭笔。
于‘唐崇’二字上轻轻一划，将名字涂黑。
“第九十一个，还有二十七个。”
“可惜。”
——
晌午时分，鸦巷祝家小院，睡了约莫两三个时辰的朱九阴与齐庆疾爬起床来，出了东厢房。
少年祝安今儿并未进山采挖药材，此刻正坐在屋檐下，拿着剪刀，剪着干辣椒。
看到出门的朱九阴，少年疑惑道：“韩大哥，不再睡会儿吗？这才晌午！”
朱九阴打着哈欠往灶房走去，“你王叔说要请我与你陈大哥吃顿酒菜，盛情难却啊。”
“对了，你晌午还没吃吧？要不要一起过去？”
祝安摇摇头：“不用了韩大哥，我还不饿。”
“好吧。”
一炷香后，一人一蛇洗漱完毕。
“小安，我们过去了。”
“好的。”
——
雾霭变薄变淡了许多，朱九阴与齐庆疾终于可以一窥黄泉县全貌。
没有城池的古老县城，密密麻麻的建筑物悬挂于黄泉河两侧的陡峭山体上，前后延伸出极远。
一人一蛇透过淡薄雾霭望见了蓝天，太阳照在身上暖洋洋，真是难得的好天气。
街道上行人也多了不少，多是老汉老太太，坐在石阶上，一边揉捏着膝盖，一边晒着太阳