顾府。
顾念芝正与寒姨娘围着暖炉闲话家常，寒姨娘的父亲原是教书先生，知书达理温柔娴静，她不喜争抢膝下又只有顾念芝一个女儿，是以在府中过得倒也算安宁。
看着出落得亭亭玉立的女儿，寒姨娘眸色温和的道：“念芝一晃是大姑娘了，也到了嫁人的年纪。”
顾念芝脸蛋一红，娇声道：“娘，你说什么呢，我要陪在娘身边才不嫁人。”
“这才是胡话呢，哪有女子不嫁人的。”寒姨娘拉过顾念芝的手，“其实娘已为你相看了一户人家。”
寒姨娘没有注意到顾念芝微变的脸色，径自道：“此人原是你外祖的学生，因父母亡故守孝多年，这才耽搁了婚事。今年已考中进士，如今在礼部做事，虽只是个七品小官，但家境简单人品也不错，你嫁过去必不会受了委屈。”
寒姨娘不是春姨娘那等会作贱自己女儿的人，她是实心实意在为顾念芝做打算。
顾念芝是庶女，若进高门大宅只能为妾，她便是拼死也不会让女儿如她这般。
顾念芝看似低嫁，但上不必伺候公婆下无小叔小姑需要照拂，两人又还都年轻，日子只会越来越好。
可这在寒姨娘看起来可称完美的婚事却被顾念芝当即回绝了，“娘，我不嫁。”
“为何？你还未曾见过对方，万一……”
“没有万一！”顾念芝头摇得如拨浪鼓一般，满身的抗拒，“娘，我真的不想嫁人，你趁早歇了这心思吧。”
见过璀璨星海，又岂会再看萤火之光。
往日最是乖巧听话的女儿今日却格外倔强，让寒姨娘不禁有些疑惑，试探问道：“念芝，莫非你有心仪之人了？”
顾念芝庆幸屋内的火盆将她的脸颊烤得泛红，否则此时灼热的面颊一定会出卖她的心思，“我没有。娘，我暂时真的不想嫁人，您莫要为我相看了。”
寒姨娘还要再说什么，恰逢顾念芝身边的小丫鬟走进来，她只看了顾念芝一眼，顾念芝便即刻会意，起身道：“娘，我想起来今日约了四妹妹一同去城外施药，您就别等着我用膳了。”
“好，那你注意安全。”寒姨娘倒是未疑有他，只关切的叮嘱道。
顾念芝出了顾府