江南，临安宋家。
宋家家主宋云廉已过古稀，头发全白，不见一丝黑发，身形枯瘦且不高，一袭黑棉衣，干净整洁，正在堂前踱步，步频不大，一来宋云廉是读书人，曾中过进士，只是没做到什么大官，二来人老腿脚不便，迈开大步已经不知道是多少年前的事了。
虽说江南冬日算不得寒冷，但也是下着小雪。炭炉里烧的不旺，仅有两三块炭，而宋云廉脸上却时不时有汗水。文质彬彬中却带着几分慌乱。
门外，一个年轻人迈着大步进门，看到堂前的宋云廉，连忙喊了声“爹！”
“琦儿，如何啊？“宋云廉还回过头，看见宋琦，也顾不得什么礼节，连忙问道。
宋琦扶着柱子，喘了口气，摇头道：“爹，别说钱宁保不住咱们，就是杨阁老，都被降为次辅了，三天前在杨阁老府邸，杨阁老亲自说的。”
说罢看了眼周围，宋云廉心有灵犀，连忙屏退下人，宋琦这才凑到跟前，小声说：“爹，杨阁老让儿子给您带句话：要头不要钱，要钱不要头！”
宋云廉眉头紧皱，心里已经是波涛汹涌，他和当今首辅杨明是同乡，又是同窗，当年杨明进京赶考，自己还帮了他不少，两人多年一直书信不断，算得上密友。
对于密友的话，他不相信这位好友会骗自己，于是想确认一番“琦儿，你见到你杨叔叔了吗？是官服还是常服？一个人见的你还是旁边有人？是在书房还是厅堂？”
“爹，儿子一个人在书房见的杨叔叔。杨叔叔刚下朝，官服都来不及换就急急忙忙见了儿子，说完话就让儿子换马回临安，儿子不敢耽搁，跑了七天七夜，累死匹好马才堪堪赶回临安，没敢歇息，马上就来见您了。”宋琦脸上带着几分焦急和慌乱，但还是语气尽量平稳。
宋云廉闭上眼，惆怅的说道：“杨阁老没忘记当年的同窗情谊啊！琦儿，回去歇着吧，爹知道怎么做了……”
宋云廉说到最后眼神里尽是落寞，诺大的家业，如今只盼能换回自家的命。
宋琦看出了父亲的颓然，眼中泪光闪闪，行了个礼，说道：“父亲好生歇着，儿子告退。”
汴州城内，如今已经是人心惶惶，自打几个月前钦差死后，几乎是天天有人死，诺大