因此第一个十年，他先让大家都习惯了户帖。
户帖就在于户，主要是摸清王朝人口的记录。为了确保户帖的真实性和有效性，老朱煞费苦心，户帖有着独特设计，再加上他动用军队纠察，哪怕是最早经手一手资料的书办人员都能被追查到。在这大明，户帖就像一张严密的大网，将全国人口的信息牢牢网住。
等户帖在全国实行得差不多了，朱元璋看着从全国各地汇集而来的户帖，密密麻麻地堆满了案头，便开始了下一步行动，建立黄册。
黄册的基本单元是图，一百户为一图，每十户人家编成一甲，从中选出一户甲首，一百户便有十个甲首，再设置一位里长，负责掌管这十个甲首，直接向县级衙门汇报，这便是里甲制度。
老朱深知，一个政策再好，若不能有效实行，那也只是一纸空文。他还是用老办法，一年不行，那就两年，两年不行那就十年。
洪武三年，朱元璋先在湖州试行，他密切关注着湖州的一举一动，仔细分析试行过程中出现的每一个问题。随后在东南几个省推广，等东南地区已经普及和适应了，才在洪武十四年于全国开始推广，这一过程，整整耗费了十年光阴。