夜深人静，烛光明亮。
周檀绍将薛姨娘撵走，只留自己一人和周檀平当面对质。
他毫不客气，只将九节长鞭撂在桌上，眼神冷冽如冰，直视着周檀平，语气中不带丝毫温度：“今儿要么你说实话，要么，我打到你说出实话。你自己选？”
周檀平闻言，面容依旧木然，看着痴痴呆呆，唯有那双眼眸，在昏黄的烛光下微微颤动，泄露出一丝不易察觉的惊惧。
周檀绍敏锐察觉，当即冷笑出声：“你以为装傻子就没事了？好，我今儿打到你发疯！”说完，他利落抬手，抽起长鞭，重重落地，激起一阵震耳欲聋的震鸣。
周檀平的身躯不由自主地轻轻一颤，眼眸骤然抬起，看向周檀绍，双唇微启，声音中带着难以掩饰的颤抖：“二哥，我错了，我真的知错了。”
此言一出，周檀绍心如针扎，他怒目圆睁，语气中满是压抑不住的愤慨与失望：“我只问你，你有没有做过害人之事？你有没有害过我？”
周檀平没有承认，也没有否认，头缓缓低下，磕在地面。
周檀绍怒意更甚，手中长鞭猛然挥出，划破空气，带着凌厉的风声，重重落在周檀平的身上。
周檀平痛呼一声，整个人蜷缩成一团，在地上翻滚：“二哥，饶了我吧……”
“你这畜生！你我同胞兄弟，你为何要下毒害我？置我于死地！”
周檀绍气归气，仍竭力保持着一丝理智，几鞭下去，再次质问：“你受何人指使？”
周檀平见自己全部暴露，蜷在地上，颤抖着嗓音，一五一十地道出了那不可告人的秘密。
几年前，他因心中记恨周檀绍，便在喝酒时，借着几分酒意，任由心中的怨怼化作几句不经意的气话，恰好落入了有心之人的耳中。
他本是不认识那些人的，只是在一起喝过几次酒，谈笑间留下了几分浅薄的交情。然而，他们却说有办法帮他出一口气。他们递来一只小巧精致的瓷瓶，内里盛装着无色无味的奇异药粉，让他找机会掺入周檀绍的饮食之中……
刚开始，无事发生，他心中不免生出几分戏谑之感，还以为自己只是被人给耍了。谁知，等那一瓶药粉见了底，周檀绍便突发恶疾，病来如山倒。