吃空饷一词起源于明朝，最初指从军队中冒领“饷银”的行为。这种现象在古代军队中尤为普遍，主要是由于军队员额总数庞大，且时常因战争、逃亡等原因产生变动，加之军权相对独立，难以监管和核查，从而形成了“吃空饷”的温床。
在现代，“吃空饷”不仅指机关、事业单位在编在职人员不做事却违规领取工资、津贴、补贴等行为，还包括离休、退休、退职人员及失踪、死亡人员的家属、遗属违规领取相关待遇的行为，这种现象不仅影响单位部门的形象，更损害了党和政府的公信力。
纪委书记郭向东向徐雨萌汇报了纪委对吃空饷情况调查的初步情况。
云州是的，吃空饷情况已经越来越严重了。经调查发现。现在吃空饷也与时俱进了，主要存在以下七种情况：
旷工饷：因旷工或因公外出请假期满无正当理由逾期不归，按规定应当终止人事关系，但仍在原单位领取工资、津贴补贴。