时的朱兴明，刚离京城，正率十二团营南下。
然而，朱兴明无法直接进入河南，因山西也需要他。山西流寇虽未成大势，但仍四处肆虐。这些流寇不除，终为大患。
虎贲营作为先锋。原本，朱兴明欲将其留在后方，作为杀手锏。但展云鹏和令狐云龙不同意，他们认为对付这些流寇根本没必要隐藏实力，要的就是速战速决，早日剿灭，方能还百姓安宁。
朱兴明想了想也有道理。作为十二团营中唯一全装备的骑兵部队，虎贲营进军山西的第一站便是平定州。此地在金大定二年由平定军升为平定州，领平定、乐平二县。明代时，冀宁路改为冀宁道，仍归太原府管辖。
山西在明代全称为山西承宣布政使司，简称山西布政司（注：此处原文有误，将“河南省”改为“山西布政司”），治所太原，下辖4府20州77县。大同地处蒙古边界，驻有大明边防军，因此并无流寇出没。而太原府则有多股流寇势力。
特别是平定州方向，有一名唤黄土鳖的流寇，部众据说有千人之多。黄土鳖这个外号虽显贬义，但流寇大多文化不高，便用此等外号以壮声势或隐匿身份。明末流寇外号五花八门，诸如草上飞、锅里跳、墙上蹦等不一而足。朝廷公文战报中亦常见此类外号。
黄土鳖本想取个天王、龙虎之类的霸气外号，但此类外号太过泛滥，毫无特色。于是他便灵机一动，取了黄土鳖这个外号。没想到，在平定州竟闯出了不小的名头。
平定州知州被吓得胆战心惊，据说黄土鳖曾七次攻打平定州城，其中三次差点攻破城门。虽平定州非战略要地，城墙低矮破落，但竟被一个千余人的流寇接连攻打七次，且三次险些失守，实属罕见。
虎贲军抵达平定州时，展云鹏和令狐云龙终于明白了原因。平定州官方记录在册的兵员有两千一百一十七人，但实际仅有三百老弱病残。这种事在大明已屡见不鲜。朝廷拨付的军饷粮草根本不足以养活两千兵勇。
这三百老弱病残面对黄土鳖的攻势，只能站在城墙上敲锣放箭。流寇攻势猛烈时，便扔几块石头御敌。甚至黄土鳖打到城下时，平定州的官兵都不敢站在城墙上，只是躲在垛口以冷箭射杀对方。
平定州的城墙实在低矮，架上竹梯