治者呢？还有，夜冥城的官吏为何多是树族，其他生灵却很少？”
菩提老人对张小路识破自己身份并没有感到异常。他放下酒杯，满脸感慨仿佛陷入时光回溯中……
当年佛门诞生了一个天纵奇才，名金乔觉。他发下宏愿要度尽众生、拯救苦难，然后再成佛，因此被称为大愿菩萨。在一次游历中他发现了隐藏于夜冥天的那块黑色石碑，据说他参悟出碑文的部分隐秘后，认为潜伏于大地的一切宝藏，都是伏藏。伏藏象征着众生本来具有的佛性，也就是如来藏，是一切不可思议的功德伏藏，能满足一切众生的愿望，能够使众生成就圆满的佛果。
因此他以石碑为中心，建立起这夜冥城，并制定了一整套轮回往生的制度。后来不知是何原因，他匆匆离去，临行前他找到菩提树，希望菩提老人代为管理他呕心沥血打造的“轮回之所”。菩提老人那时刚好在机缘巧合下获得了洞窟，自然无法拒绝。谁成想自此之后，大愿菩萨就再也没有回来过。
因为夜冥天位于传说中的九幽之地，终年不见阳光，阴气深沉，与世隔绝。长期下来正常生灵不仅无法忍受，甚至会生出不少祸端。而树族不仅寿命悠长，生命力顽强，还可以在恶劣环境下长时间忍受枯寂。所以大愿菩萨传下法旨：所有高层官吏必须由树族担任，其次是花精。除此之外的其他生灵只能担任下层官吏，而且名额极其有限，除非像摆渡人一样天赋异禀，能够以一当百甚至当千。