张骞的话,顿时引起了部下们一阵善意的哄笑。

    一名部下道:

    “侯爷若是能封侯,我等怎么也能升官一两级,下官由衷希望侯爷一言成真!”

    张骞哈哈大笑,佯怒道:

    “才升官一两级?你也太没志气了,至少也得升官三级!”

    在一阵欢快愉悦的气氛中,张骞带着使团离开了长安城。

    这一次张骞总共带了三百多人,以及价值上千万的各种财物,还有牛羊一万头作为穿越戈壁的食物,准备是非常充分的。

    张骞一路前行,通过了武威、张掖,还在酒泉慕名喝了一杯霍去病的“酒泉”,然后抵达了敦煌郡的治所敦煌县。

    当地郡守见朝廷使者到来,自是率领府衙诸多官员设下宴席,给张骞接风洗尘。

    这位同样也是出身郎官的李姓郡守颇为好奇地开口道:

    “张大人,您一直坚持出使西域,是为了断绝匈奴人的臂膀吗?”

    张骞哈哈一笑,道:

    “李郡守,其实还真不是。”

    “身毒的消息,本官也是颇为关注的。”

    “身毒”这个名词,来自于印度梵语中的“sdhu”音译。

    它原意指的是印度河这条印度文明的母亲河,也被用来代指印度整个国家。

    张骞在大夏时,看到了四川的土产邛竹杖和蜀布,追问它们的来源。大夏人告诉他,是大夏的商人从身毒买来的,而身毒国位于大夏的东南方。

    回国后,张骞向汉武帝报告了这一情况,并推断大夏位居中国的西南,距长安一万二千里,身毒在大夏东南数千里,从身毒到长安的距离不会比大夏到长安的距离远。

    而蜀郡在长安西南,身毒有蜀的产物,这证明身毒离蜀不会太远。

    据此,张骞向汉武帝建议遣使南下,从蜀往西南行,另辟一条直通身毒和中亚诸国的路线,以避开通过羌人和匈奴地区的危险。

    张骞的推断,从大的方位来看是正确的,但距离远近的估计则与实际情况不合。

    当然,在近二千年前张骞达到这样的认识水平,是难能可贵的。

    汉武帝基于沟通同大宛、康居、月氏、印度和安