还有另外一个也非常有名的汉人大臣纪昀（纪晓岚），三十一岁才中进士。
李鸿章中进士的年纪比曾国藩年轻四岁，比纪昀年轻七岁。
在当届科举进士中，只有李鸿章一个人的年纪是二字头，其他进士都是三十、四十岁。
李鸿章中了进士之后，和安徽老乡、工部左侍郎吕贤基过往甚密。
得知太平天国做大，朝廷打算在各地组织团练的消息后，李鸿章果断怂恿吕贤基上奏章自荐。
吕贤基自觉不会带兵，就借故推脱。
没想到，李鸿章竟然当场挥毫泼墨，给吕贤基代笔写好了一份奏章。
吕贤基一看这以自己名义写好的奏章，竟也觉得心潮澎湃，热血沸腾起来。
于是就送上去了。
然后咸丰就批准了，让吕贤基和曾国藩一样以在籍侍郎的名义，出任安徽团练大臣。
任命一下来，安徽省会安庆被攻陷的消息也来了。
吕贤基一下子就清醒了。
特么安庆都完犊子了，你让我去安徽和太平军对战，这不是要我死吗？
圣旨已下，吕贤基不去也得去。
他就哭笑不得地对李鸿章说：
“君祸我，上命我往。我亦祸君，奏调偕行。”
在吕贤基的奏调下，李鸿章就以团练大臣幕僚的身份回归安徽。
没几个月，随着北伐军出动，安徽境内局势越发糜烂。
咸丰又下令让多位安徽籍大臣赶紧回去办团练，李鸿章的老爹李文安赫然在列。
就这样，父子两人合兵一处，搞出了一支上千人的团练。
这就是后世大名鼎鼎的“淮军”最前身。
由于老爹李文安身体一直以来都不好，儿子李鸿章就成为了主要带兵之人。
李鸿章带着这支兵马在吕贤基的指挥下多次和太平军交战，也算是打出了一些心得，懂了一些用兵。
他的老师曾国藩这几个月带着湘军连战连捷，在湖北、江西方向给了太平军巨大压力。
杨秀清不得不从安徽等地调集兵马去对抗湘军。
李鸿章便借助这个机会，率领自家兵马一举光复庐江县城。