上回书说到曹操击败刘备，重掌徐州，关羽随曹操回许都，受厚待。那刘备投奔袁绍，杨再兴欲寻关张下落。且说这一日，故事愈发精彩。
曹操在击败刘备、重新控制徐州后，深知袁绍虎视眈眈，不敢久留，便迅速回师，以防备袁绍进攻。关羽跟随曹操回许都后，曹操任命其为偏将军，此官职可不低。那于禁、李典等长期追随曹操的将领，以及早于关羽归顺的张辽，军职也不过偏将军上下。关羽作为被俘后投降之将，能受此厚遇，实属非同一般。
曹操对关羽那真是“礼之甚厚”，生活待遇等各方面都给予优厚条件。甚至将自己爱剑赠予关羽，可见曹操对关羽之看重。曹操深知关羽才能与价值，一心想将他收为己用。于是，曹操派与关羽关系较好的张辽去试探。
张辽来到关羽处，拱手道：“关将军，曹公对将军可谓厚爱有加，不知将军作何感想？”关羽丹凤眼微眯，卧蚕眉轻挑，说道：“吾深知曹公对吾厚待，但吾已发誓与刘备生死与共，不可背叛。不过，吾会立功报答曹公后再离开。”张辽将关羽之言回报曹操，曹操了解关羽心意后，依然没有放弃劝降念头。
再说刘备这边，刘备投奔袁绍后，袁绍对其也比较重视。自从刘备等人来到邺城，袁绍三日一小宴，五日一大宴，宴请刘备等人。那场面，真是热闹非凡。
这一日，杨再兴拜别刘备，决定出去寻找二叔三叔下落。其实，他是想去碰碰运气，去真定走一遭，看看能否遇上赵云。杨再兴深知此时二叔关羽正在曹操帐下，三叔今后会在古城相遇，倒也不急一时。刘备应允，说道：“再兴，你此去务必小心。吾等在此等候你归来。”杨再兴说道：“义父放心，孩儿定当小心行事。”离开前，杨再兴吩咐纪灵与管亥要保护好刘备，从下邳城中带出的溃兵也要好好训练，尽快恢复战力和士气。
杨再兴一路前行，这一日傍晚时分，行至无极县。只见小镇上似有一家官宦人家府邸，杨再兴心想，不如前往叨扰一夜，顺便打听下去真定县的路途。杨再兴上前叫门，那门房管家听闻敲门声，前来开门。杨再兴表明身份和来意后，管家回去禀告家主甄逸。
那甄逸也曾为官，听闻是位年轻将军，心中好奇，便主动迎了出来。将杨再兴引入客厅，一