话说那杨再兴、赵云、徐晃三人，一路快马加鞭，历经千辛万苦，终是赶到了颍川。可到了城门口一瞧，只见那城门处的盘查是格外严格，守城的兵士一个个如狼似虎，对过往行人严加盘问，稍有可疑之处便要仔细搜查一番。
三人见状，心中暗叫不妙。他们深知自己的身份一旦暴露，不但救不出徐母，恐怕连自身都难保。无奈之下，三人只好退回到城外三十里处的一片树林之中，商量起入城之法来。
此时正值深秋，树林中落叶纷飞，秋风瑟瑟，透着一股肃杀之气。三人围坐在一起，面色凝重。杨再兴皱着眉头说道：“这颍川城如今戒备如此森严，想必那曹操已经知晓了元直兄的真实身份，定是派人控制住了徐母，就等着咱们自投罗网呢。”
赵云点了点头，说道：“振武所言极是。如今这形势，咱们要想入城，怕是难如登天呐。”
徐晃也面露忧色，说道：“那咱们该如何是好？总不能就这样放弃吧。”
三人陷入了沉思，一时间谁也想不出什么好办法来。就在这时，忽听得远处传来一阵嘈杂的声音。杨再兴抬头望去，只见一支商队正朝着这边缓缓走来。
这商队规模不小，有十几辆马车，车上装满了各种货物。赶车的伙计和护卫们个个行色匆匆，一看便是走了很远的路。杨再兴心中一动，计上心来。他对赵云和徐晃说道：“二位兄长，咱们不妨如此这般……”
二人听了，眼睛一亮，纷纷点头称是。
于是，杨再兴站起身来，朝着商队走去。待走近了，他满脸堆笑地与商队领队之人攀谈起来。那领队是个精明能干的中年人，见杨再兴气度不凡，言语间又十分客气，便也热情地回应起来。
一番交谈之后，杨再兴得知这支商队正要前往颍川城中休整。他心中大喜，便对领队说道：“这位大哥，实不相瞒，我与我这两位兄弟本是江湖游侠，此次前来颍川，是为了寻找一位失散多年的亲人。可如今这颍川城戒备森严，我等恐被守军发现身份，难以入城。我看大哥您这商队正要进城，不知能否行个方便，让我兄弟三人以护卫的身份加入商队？我等定会竭尽全力，保护商队的安全。”
那领队听了，面露犹豫之色。他上下打量了杨再兴三人一番，