列位看官，上回书说到那赤壁之战，孙刘联军大败曹操。曹操在许褚等将领的护持下，逃到了乌林岸边的驻扎地。这曹操收拢残军，心中已有计较，欲从乌林出发，途径华容道，再前往江陵，之后在襄阳渡过汉水回到北方。
众将闻之，皆满心疑惑。曹操捋须而言：“吾之所以选此路，其一，华容道乃通往江陵之径，可速至相对安全之地。若择他路，绕路更远，恐被孙刘联军追上；其二，此道地形复杂，山林沼泽相间，可为吾军提供掩护，孙刘联军追击时难以迅速展开攻势，吾等逃脱之可能大增；其三，赤壁战败，吾军兵力受损，士气低落。若走他路，或遇孙刘联军主力及重重防线，经华容道可避其锋芒，减少正面交锋之机，提高撤退之成功率；其四，江陵乃吾军在荆州之重要据点，有军事资源与防御设施。经华容道前往江陵，可尽快抵达安全地带，重新组织兵力，应对孙刘联军之进攻。”众将听言，恍然大悟。
却道那刘备这边，诸葛亮与徐庶早已猜到曹操之意，迅速做出针对性部署。诸葛亮先派赵云与甘宁带三千军马，渡江径取乌林小路，于树木芦苇密处埋伏。又让张飞与徐晃领三千兵渡江，截断彝陵之路，去葫芦谷口埋伏。诸葛亮算定来日雨过，曹操军必在那里埋锅造饭，只要见烟起，张飞便在山边放火。最后，诸葛亮让关羽与杨再兴在华容小路高山之处堆积柴草，放起一把火烟，引曹操来。
关羽心中疑惑，问道：“曹操见火烟，怎还会来？”诸葛亮轻摇羽扇，微笑道：“此乃虚则实之，实则虚之，虚实结合之法。以那曹操生性多疑之性子，必会被引来。”关羽不信，与诸葛亮立下军令状。杨再兴听了诸葛亮对自己和二叔关羽的安排，意味深长地望了诸葛亮一眼，诸葛亮似有所察觉，对杨再兴微笑点头，这一望一笑之间，似达成某种共识，二人心照不宣，各自准备去了。
且说当天夜里四更以后，曹操果然从那条路奔走。曹操在路上，见树木丛杂，山川险峻，于马上仰面大笑不止，言道：“吾不笑别人，单笑周瑜无谋，诸葛亮少智。若是吾用兵之时，预先在这里伏下一军，如之奈何？”话未说完，甘宁便在半中间放起火来。顿时，火光冲天，照亮了乌林小路。赵云见时机已到，挺枪跃马，带领三千兵马如猛虎下山般杀将出来。