宫女将两碗金玉羹端过去。
金玉羹，是一道儿童极其喜欢的汤羹。把栗子煮熟后再切成片，和山药片一起在锅里煮，再放上蜂蜜、葡萄干、桂花，貌如金玉，所以才叫“金玉羹”。
大哥李承恪胆子稍大，战战兢兢道：“谢谢皇祖母。”
弟弟李承贞胆子则是小得多，不敢进食，全程低着头。皇后问话，他也结结巴巴，回答地语无伦次。
两个孩子很畏惧皇后。
因为王妃总是在他们耳边抱怨，说皇后佛口蛇心，经常罚王妃跪，一跪就是两三个时辰。两个孩子听久了，渐渐地也把皇后当成可怕的敌人，除了畏惧还是畏惧。
皇后笑道：“多吃些，你们都太瘦了。这里还有黄金鸡、蟹酿橙、鲈鱼烩。”
两个孩子低头，默默地吃金玉羹。
皇后没有用膳，一双精明的眼眸不着痕迹打量两个孩子。孩子吃饭时，握汤羹的手在发抖，年龄较小的李承贞眼角甚至都红了。
晚膳刚吃完，宫女前来禀报，说燕王妃求见。
皇后疲惫地揉揉太阳穴：“看把她急得，本宫又不会吃了她的孩子。你把承恪和承贞给王妃送回去。”
宫女把两个孩子带出坤宁宫。
天色已经彻底黑了，皇宫里的灯笼一盏盏亮起来，整个皇宫灯火通明。皇后坐在椅子上，眼底尽是失望，对身边的钱嬷嬷说：“这两个孩子，已经被养废了。”
燕王妃督促两个孩子读书，以为孩子满腹经纶就是有出息。可生在皇家，学识渊博只是锦上添花。
识大局、辨是非、不怯弱、有勇气，才能成为顶天立地的皇子。
钱嬷嬷奉上清茶，笑盈盈道：“娘娘，您莫担心，还有沈氏呢。那沈氏聪慧果敢，眼界宽阔，她的孩子必定有出息。”
皇后喝一口茶：“但愿如此。明年春天沈氏生产，最好能生个儿子。”
顿了顿，皇后又缓缓补充了句：“就算生的是个女娃，也没关系。”
以沈薇的得宠程度，她将来必定不止一个孩子。时间如指间流沙，一点点流逝。立秋后下了好几天的大雨，气温骤降，沈薇院子里的荷花渐渐谢了，满塘碧绿荷叶化为枯杆。